Tephrocactus geometricus

Slika levo: Mlado rastlino je hudournik izruval in naplavil na pobočje.

Ob tem, kako živijo ti tefrosi v naravi, sem začel razmišljati, zakaj je tako težavna setev teh vrst v kulturi. Znano je, da so s kalenjem tefrosov velike težave. Tudi sam sem imel pri setvah zelo slabe uspehe, čeprav sem sejal sveže seme. Semena je v naravi na pretek, saj smo ga našli na obeh nahajališčih na skoraj vseh odraslih rastlinah. Zamrzovanje semena ni dobra rešitev, saj nižinski tefrosi, na primer T. articulatus in njegove variacije, rastejo v topli mediteranski klimi. Kaže, da dormanco semena tvori kemijska blokada, ki prepreči kalitev semena in da to skali le, ko se po dolgotrajnem namakanju te kemikalije sperejo iz semena.

Seme tefrosov nima trde lupine. Seme je sicer debelo, vendar večino semena tvori nekakšna plutasta snov, ki omogoči zadrževanje vode. Kaže, da seme pade med kamenje in ga zasuje pesek, deževje pa debelo plast peska omoči za dalj časa. Seme skali v kulturi, če ga zarežemo ali pa pred setvijo namočimo v koncentrirano žvepleno kislino.

(A. Castellanos) Backeberg, Kaktus-ABC 111. 1935

Podobno, vendar še bolj surovo nahajališče T. geometricus se pojavi višje, kjer rastejo v družbi popolnoma skritih Puna bonniae na področju Rumi Rayan, le da se tam že pojavijo tudi prvi Maihuenopsis darwinii.

Čeprav smo prišli v te kraje sredi poletja, nam na 2500 metrih višine ni bilo niti malo vroče. Kaj pomeni 2500 metrov višine v puščavi, se ne da razumeti, dokler ne začutiš svežine in hladu pokrajine, ki žari v polnem soncu. Nerazumevanje teh okoliščin je verjetno tudi vzrok, zakaj te vrste kaktusov v naših rastlinjakih le vegetirajo.

Teorija, da v naravi ni mladih rastlin in da se generacija kaktusov pojavi le v dolgih intervalih, je tu padla na izpitu. Za majhno rastlino ni v hudourniških kanalih korita Las Angosturas za obstanek nobene možnosti. Tja prinese rastline reka iz višjih leg. Čisto drugače je na peščenem pobočju Rumi Rayan, kjer v pesku v plitvih jarkih vzkali in obstane mnogo sejancev. Kljub temu, da jih ob deževju hudourniki izrujejo, jih ostane zadosti, da vrsta tam ne izgine.

Slika desno: cesta čez Rumi Rayan; T. geometricus rastejo na desni strani.